《阿凡达:水之道》的巨大票房成功是一件好事，但它也揭示了破碎的现代票房的一些重大失败。尽管随着观众重返影院，最近出现了一些大热影片，但将现代票房数据与一些历史大片的表现进行比较，可以发现好莱坞大片的表现发生了巨大变化，表明票房健康状况大幅下降。
虽然《阿凡达:水之道》的首映低于预期，但之后却打破了预期，超过了票房前十的大多数电影，证明了历史上一些最卖座的票房大片的表现比人们想象的更糟糕。《阿凡达:水之道》和詹姆斯·卡梅隆在前十名中的其他电影的票房表现，与以前的票房巨片有更多的相似之处，并有助于提醒我们真正健康的票房表现是什么样子的。
几十年来，影院上座率一直在下降(尽管大流行前的票房有所增长)
疫情后的票房复苏通常与2019年创纪录的收入进行比较，但影院在那之前很久就陷入了困境。几十年来，实际的门票销售已经在下降，而观察到的收入增长只是通胀驱动的价格上涨的产物，因此实际上并不是增长的迹象。国内票房排名前十的电影中，有八部是2012年之后上映的，其中一半是2018年之后上映的。根据通货膨胀调整后，这个问题立即暴露出来。例如，《泰坦尼克号》在1997年首次上映时，在美国本土获得了6亿美元的票房。经通货膨胀因素调整后，该片票房达到11.2亿美元，比其他任何一部电影都要高(这还不包括2012年3D版重新发行时的5700万美元)。
看看那些目前还没有进入美国国内票房前十的电影，《怪物史莱克2》在2004年的国内票房为4.412亿美元，相当于今天的7.07亿美元，这将使它超过《黑豹》，成为今天美国本土票房史上排名第六的电影。《星球大战:幽灵的威胁》在2019年赚了4.31亿美元，今天是7.787亿美元，超过了《壮志凌云》，在历史上排名第四。《侏罗纪公园》1993年的票房为3.57亿美元，相当于今天的743.1美元，也足以在美国国内排名第五。再往后追溯，1982年，《外星人E.T.》在美国本土的票房为3.592亿美元，相当于今天的11.3亿美元，甚至超过了《泰坦尼克号》剔除通胀因素后的总票房。
因此，尽管几乎每年都有新电影进入票房前十的名单，把老电影挤到了榜单的后头，但很明显，这些电影的实际经济价值并没有大幅上升，只是用来衡量它们成功的衡量标准(美元)正在发生变化。虽然现代大型电影的成功是不可否认的，但将通货膨胀的平衡镜头应用到票房上，我们就会发现，像《阿凡达:水之路》和《壮志凌云:独行侠》这样的大制作电影，并不一定像它们受通货膨胀影响的数据所显示的那样，是巨大的突破，而只是历史上健康的票房应该是什么情况的例子。
票房空缺越来越大，但腿却越来越差
现代票房趋势和通货膨胀不仅模糊了一部电影在国内的总票房，也模糊了它的赚钱方式。《阿凡达:水之道》虽然首映周末票房较低，但仍取得了巨大的票房成功。虽然现代大片让人期待大首映周末是获得高票房的最佳或唯一方式，但《阿凡达》、《泰坦尼克号》、《阿凡达:水之道》和《壮志豪门》等大热门影片的周末首映票房较低，揭示了一种更健康的趋势，与《侏罗纪公园》和《外星人E.T.》等历史票房巨作更为一致。
将一部电影在美国国内的总票房作为上映首周末的一个因素来衡量，是建立一个比例衡量标准的最佳方法之一，可以消除几十年来由通胀导致的差异。一部电影的首周末票房和“乘数”的乘积等于它在国内的总票房，所以乘数越大意味着更好的票房，意味着更好的口碑和回头客，是整体票房健康的一个好迹象。《泰坦尼克号》23.02的倍率是目前前十名中最好的，《阿凡达》10.19的倍率是第二高的;然而，其他八部非詹姆斯·卡梅隆导演的电影平均得分为2.91分，而且几十年来一直呈下降趋势。
21世纪10年代每一部排名第一的电影的平均乘数是3.13,21世纪10年代每一部排名第一的电影的平均乘数是4.73,90年代每一部排名第一的电影的平均乘数是9.67,80年代每一部排名第一的电影的平均乘数是20.85。由于这只占了每年的顶级电影，它可能不完全具有代表性，但票房下降的趋势仍然很明显。因此，现代大片不仅票房收入不一定更高，而且它们的盈利方式也远不健康。它在经济上相当于主要由糖组成的饮食，会在短期内产生能量峰值，但会使健康状况长期下降。
