白宫面临越来越大的压力，要求其解释为什么发现拜登的机密文件没有立即向公众披露。批评人士公开质疑，在中期选举之前，白宫是否有意隐瞒第一个发现。
第一批文件于11月2日首次被发现，当时距离大选只有6天。但白宫直到本周早些时候哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)报道后才披露了这一调查结果。
白宫新闻秘书Karine Jean-Pierre在周五被问及在事件发生时不公布这一发现是否为了保护总统免受政治损害时表示:“这是你对案件的看法。”
“我在这里已经说得很清楚了，在过去几天里，我已经以不同的版本多次回答了这个问题。听着，我想非常明确地说:这里有一个程序，我们将尊重这一程序，”当被问及工作人员是否参与制定何时披露的策略时，她回答“不”。
第二批机密文件在拜登位于德尔威尔明顿的住宅车库的一个储藏室里被发现。本周，在隔壁房间的存储材料中发现了另一份一页纸的文件。对拜登住所的搜查工作已于周三结束。
美国司法部长加兰星期四任命罗伯特·胡尔为特别检察官，调查在拜登威尔明顿住所发现的机密文件。他还表示，当白宫发现这些文件时，他得到了实时通知。
拜登的长期盟友、前情报官员、前众议员克里斯·卡尼说:“披露文件发现的时机确实很奇怪。”他说:“拜登总统必须为这一尴尬事件承担责任。这里最重要的不是防止政治尴尬，而是保护我们国家的安全。”
记者们周五指出，虽然让-皮埃尔说她整个星期都在回答有关这些文件的问题，但她只是因为哥伦比亚广播公司爆出了这一消息才遭到质疑。她认为这是因为这是一个持续的过程。
“这里有一个程序，司法部是独立的。我们尊重这一进程。”
国会共和党人也对披露这些文件的时机提出了质疑，众议院监督与问责委员会本星期对这些文件展开了调查。
“这件事发生在11月2日。乔·拜登说，他将是美国历史上最透明的总统。为什么我们现在才开始学习呢?CBS在揭露这一点上做得很好，否则我们永远不会知道，”监督主席詹姆斯·科默(R-Ky.)本周在CBS上说。
机密文件在11月和12月被发现，而白宫没有披露这一消息，给本周的其他政治进展蒙上了阴影，比如联邦报告称12月通胀放缓。
共和党战略家道格·海耶(Doug Heye)认为，如果这一发现在11月公布，同样的情况也会发生。而且，他说，民主党人不希望这分散他们在选举最后一周传递信息的注意力。
“这是第一个非常合理的问题，关于时间。这会对2022年的比赛产生重大影响吗?这还不清楚，但你不能回到过去，推翻负面观点，”他说。
“显然，这不是民主党人想要的结束信息，尤其是考虑到他们谈论的很多内容都是‘看看这些疯狂的竞选人员，他们是特朗普的助手，’”海耶补充道。
乔治华盛顿大学法学教授、前司法部官员斯蒂芬·萨尔茨伯格指出，前联邦调查局局长詹姆斯·科米在2016年大选前宣布对当时的总统候选人希拉里·克林顿的调查细节的方式，让许多人尝到了“不好的味道”。
“话虽如此，我不知道为什么选举结束后，他们没有明确地披露。当它被发现时，媒体都在报道它，这使他们处于守势，”萨尔茨伯格说。
当被问及是否有意隐瞒这些发现时，特别是在大选之前，白宫向国会山提交了之前的声明。这些声明重申，司法部的审查是一个持续的过程，因此白宫能说的话受到限制。
据报道，在拜登的华盛顿办公室发现了10份带有机密标记的文件，这些文件是他在担任副总统期间到2020年总统竞选期间使用的，其中还混有其他私人材料。据报道，这些文件包含有关乌克兰、英国和伊朗的简报材料。
“虽然在华盛顿相互指责很常见，但我们不能忘记不受控制的情报文件可能对这个国家的安全造成的潜在损害。无论是拜登、特朗普还是其他任何人失去了对这些文件的控制，都可能造成潜在的严重国家损害，”现任诺萨曼高级政策顾问的卡尼说。
他补充说，作为处理过机密文件的人，他“对国家领导人对情报报告如此漫不经心感到愤怒”。
白宫表示，在这些文件被发现后不久，拜登的团队就此事通知了国家档案馆和司法部。
这与前总统特朗普处理政府文件的方式截然不同。在去年夏天FBI进行搜查之前，官员们曾多次要求特朗普提供文件。
拜登本周在墨西哥举行的一次新闻发布会上说，他对在他华盛顿的旧办公室发现文件感到惊讶。他补充说，他不知道这些文件是什么。
但白宫当时未能披露这些发现，引发了比文件内容更多的问题，包括他们是否希望这一发现保持隐私以保护总统。
“在拜登的新闻发布会和卡林的吹风会之间，我被提醒，政治上有一句老话:如果你在解释，你就输了，”海耶说。“昨天，本应是传来经济利好消息的一天，却成了需要解释的一天。”
Brett Samuels也有贡献。
